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집에 혈압계를 하나쯤 가지고 있는 가정이 많아졌습니다.
건강검진에서 혈압이 높게 나온 뒤 매일 측정하기 시작한 사람도 있고, 부모님의 혈압 관리를 위해 혈압계를 구입한 경우도 있습니다.
그런데 같은 사람인데도 혈압을 잴 때마다 숫자가 달라지는 경우가 있습니다.
아침에는 135/85mmHg였는데 저녁에는 125/78mmHg가 나오기도 하고, 처음 측정했을 때보다 두 번째 측정값이 낮게 나오기도 합니다.
그러면 이런 의문이 생깁니다.
"도대체 언제 측정한 혈압이 진짜 혈압일까요?"
혈압은 체온처럼 항상 같은 숫자로 유지되는 것이 아닙니다. 활동과 휴식, 긴장, 식사, 카페인, 흡연 등 여러 상황에 따라 달라질 수 있습니다.
따라서 혈압 관리에서 중요한 것은 가장 낮은 숫자를 찾는 것도, 한 번 높게 나온 숫자에 불안해하는 것도 아닙니다.
가능한 한 같은 조건에서 올바른 방법으로 반복 측정해 자신의 혈압 흐름을 확인하는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 집에서 혈압을 언제 측정하면 좋은지, 측정 전 주의사항과 올바른 자세, 혈압 기록을 어떻게 활용하면 좋은지 알아보겠습니다.
혈압은 언제 재야 정확할까요? 아침·저녁 혈압 측정 시간부터 올바른 자세, 커프 착용법, 측정 전 주의사항과 가정혈압 기록 방법까지 알아봅니다.
이 글의 핵심 3줄
혈압은 하루에도 변하기 때문에 같은 시간과 조건에서 반복해서 측정하는 것이 중요합니다.
측정 전에는 안정을 취하고 등을 기대어 앉아 발을 바닥에 두며 팔을 심장 높이에서 편안하게 지지합니다.
한 번의 측정값만으로 판단하기보다 여러 날 기록한 가정혈압을 의료진과 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
혈압은 왜 잴 때마다 달라질까요? (혈압측정)
혈압계를 사용할 때마다 숫자가 달라지면 기계가 정확하지 않은 것은 아닌지 의심하기 쉽습니다.
하지만 어느 정도의 혈압 변화는 자연스러운 현상입니다.
아침에 잠에서 깨어났을 때와 계단을 올라온 직후의 몸 상태는 다릅니다. 편안하게 소파에 앉아 있을 때와 중요한 전화를 받은 직후에도 몸의 긴장 정도가 다를 수 있습니다.
운동하거나 긴장하면 심장이 더 빠르게 뛰고 혈액순환도 달라지면서 혈압이 변할 수 있습니다.
커피와 흡연 등도 측정값에 영향을 줄 수 있습니다.
심지어 측정하면서 말을 하거나 다리를 꼬는 행동, 팔을 제대로 받치지 않는 자세도 정확한 측정을 방해할 수 있습니다.
따라서 혈압의 자연스러운 변동과 측정방법의 차이를 구분하는 것이 중요합니다.
아침 혈압은 언제 측정하면 좋을까요?
가정혈압을 기록한다면 아침 측정을 일정한 생활습관으로 만드는 것이 좋습니다.
일반적으로 아침에는 기상 후 화장실을 다녀온 뒤, 아침 식사나 커피를 마시기 전에 측정하는 방법을 활용할 수 있습니다.
혈압약을 복용하는 사람이라면 의료진이 안내한 측정 및 복약 방법을 따르는 것이 우선입니다.
중요한 것은 눈을 뜨자마자 침대에서 바로 측정하는 것이 아닙니다.
화장실을 다녀온 뒤 의자에 편안하게 앉아 몸을 안정시키고 측정하는 것이 좋습니다.
아침마다 측정시간이 크게 달라지면 수치를 비교하기 어려워질 수 있으므로 자신의 기상시간에 맞춰 비슷한 시간대를 유지하는 것도 도움이 됩니다.
예를 들어 매일 오전 7시 전후에 일어난다면 화장실을 다녀온 뒤 잠시 안정을 취하고 측정하는 식입니다.
이렇게 하면 날짜별 아침혈압을 비교하기 쉬워집니다.
저녁 혈압은 언제 측정하면 좋을까요?
저녁 혈압 역시 일정한 조건을 만드는 것이 중요합니다.
저녁에는 하루 동안 활동량과 식사, 업무 스트레스 등이 달라지기 때문에 측정시간과 상황을 기록해 두면 좋습니다.
가정혈압을 관리할 때는 잠자리에 들기 전 일정한 시간대에 측정하는 방법을 활용할 수 있습니다.
다만 술을 마신 직후나 격한 운동을 한 직후처럼 평소와 크게 다른 상태에서 측정했다면 그 상황을 함께 기록해 두는 것이 좋습니다.
아침과 저녁을 같은 방식으로 꾸준히 기록하면 자신의 혈압이 하루 동안 어떻게 달라지는지 확인하는 데 도움이 됩니다.
단, 개인의 질환이나 복용약 등에 따라 의료진이 다른 시간에 측정하도록 안내할 수 있으므로 해당 지침이 있다면 그 방법을 우선합니다.
혈압을 재기 전에 5분 정도 쉬어야 하는 이유
외출했다가 집에 들어오자마자 혈압을 재는 사람이 있습니다.
계단을 올라와 숨이 조금 찬 상태에서 바로 측정하거나 집안일을 하다가 혈압계를 착용하기도 합니다.
이런 상황에서는 활동의 영향이 측정값에 반영될 수 있습니다.
혈압을 측정하기 전에는 의자에 편안하게 앉아 약 5분 정도 안정하는 것이 일반적으로 권장됩니다.
이 시간 동안 스마트폰을 보면서 흥분되는 뉴스를 읽거나 업무 전화를 하기보다 편안하게 앉아 있는 것이 좋습니다.
또 방광이 많이 차 있는 상태 역시 혈압 측정에 영향을 줄 수 있기 때문에 필요한 경우 먼저 화장실을 다녀오는 것이 좋습니다.
결국 혈압 측정은 단순히 커프를 팔에 감는 순간부터 시작되는 것이 아닙니다.
측정하기 몇 분 전부터 몸을 안정시키는 과정도 정확한 혈압 측정의 일부입니다.
혈압을 잴 때 가장 중요한 자세는 무엇일까요?
혈압은 자세에 따라서도 측정값이 달라질 수 있습니다.
먼저 등받이가 있는 의자에 앉습니다.
등은 등받이에 편안하게 기대고 두 발은 바닥에 둡니다.
다리를 꼬지 않는 것이 좋습니다.
혈압을 측정하는 팔은 힘을 빼고 테이블 등에 올려 커프가 심장 높이 정도에 위치하도록 지지합니다.
팔을 공중에 들고 힘을 주거나 무릎 위에 내려놓은 상태로 측정하지 않는 것이 좋습니다.
측정 중에는 말을 하지 않습니다.
혈압계를 작동시킨 뒤 숫자가 궁금하더라도 가족과 대화를 나누거나 전화를 받지 않는 것이 좋습니다.
혈압계 커프는 옷 위에 감아도 될까요?
겨울철에는 두꺼운 옷을 입은 상태에서 소매 위로 혈압계 커프를 감는 경우가 있습니다.
가능하면 커프는 맨팔에 직접 착용하는 것이 좋습니다.
그렇다고 두꺼운 옷의 소매를 무리하게 위로 말아 올려 팔을 꽉 조이게 만들어서도 안 됩니다.
팔이 조이지 않도록 옷을 벗거나 얇은 옷으로 조절한 뒤 측정하는 것이 좋습니다.
커프의 크기도 중요합니다.
팔둘레에 비해 커프가 너무 작거나 너무 크면 정확한 측정에 영향을 줄 수 있습니다.
가정용 혈압계를 구입할 때는 자신의 팔둘레에 맞는 커프인지 확인하는 것이 좋습니다.
또 손목형 혈압계보다 검증된 위팔형 자동 혈압계가 일반적인 가정혈압 측정에서 우선적으로 권장됩니다.
혈압을 어느 팔에서 재야 할까요?
"오른팔과 왼팔 중 어느 쪽이 정확한가요?"
혈압계를 처음 사용하는 사람이 많이 묻는 질문입니다.
처음 혈압을 평가할 때는 양팔의 혈압을 확인해 차이가 있는지 살펴보도록 안내되는 경우가 있습니다.
이후 가정혈압을 꾸준히 기록할 때는 의료진이 권고한 팔에서 일정하게 측정하면 날짜별 비교가 쉬워집니다.
만약 양팔의 혈압 차이가 반복적으로 크게 나타난다면 임의로 정상이라고 판단하지 말고 의료진에게 알려주는 것이 좋습니다.
중요한 것은 매번 마음대로 오른팔과 왼팔을 바꾸면서 측정하는 것보다 일관된 조건을 유지하는 것입니다.
혈압은 한 번만 재면 될까요?
첫 번째 혈압이 높게 나오면 놀라서 바로 여러 번 연속으로 측정하는 사람이 있습니다.
"정상 숫자가 나올 때까지 재보자"는 식입니다.
하지만 혈압 측정의 목적은 가장 마음에 드는 숫자를 찾는 것이 아닙니다.
가정혈압을 기록할 때는 보통 1~2분 정도 간격을 두고 두 번 측정해 기록하는 방법이 활용됩니다.
중요한 것은 첫 번째 값이 높다고 지워버리거나 가장 낮은 값만 선택하지 않는 것입니다.
측정값을 그대로 기록하면 전체적인 혈압 패턴을 살펴보는 데 도움이 됩니다.
예를 들어 다음과 같습니다.
8월 25일 오전 7시
1차: 136/84mmHg
2차: 132/82mmHg
이렇게 두 수치를 모두 기록해 두면 됩니다.
의료진으로부터 별도의 측정 횟수나 기록 방법을 안내받았다면 해당 방법을 따르는 것이 우선입니다.
커피를 마신 후 바로 혈압을 재도 될까요?
커피를 마신 직후 혈압을 측정하면 카페인의 영향을 받을 수 있습니다.
운동과 흡연도 마찬가지입니다.
미국심장협회(AHA)는 혈압을 측정하기 전 최소 30분 동안 흡연, 카페인 섭취 및 운동을 피하도록 안내합니다.
따라서 아침혈압을 기록하려면 커피를 마시기 전에 측정하는 습관을 만드는 것이 편리합니다.
아침에 운동하는 사람도 운동 전에 혈압을 측정하거나 충분히 안정된 뒤 측정하는 등 일정한 방법을 정하는 것이 좋습니다.
혈압을 잴 때마다 조건이 달라지면 어제와 오늘의 숫자를 단순 비교하기 어렵기 때문입니다.
정상혈압 숫자 하나만 외우면 될까요? (정상혈압)
인터넷에서 혈압을 검색하면 '120/80'이라는 숫자를 자주 볼 수 있습니다.
하지만 혈압 상태를 판단할 때는 단순히 하나의 숫자만 외우기보다 어디에서 어떤 방법으로 측정했는지와 반복 측정 결과를 함께 살펴봐야 합니다.
진료실 혈압과 가정혈압의 기준이 동일하게 적용되지 않을 수도 있고 국내외 진료지침에 따라 분류 기준에도 차이가 있을 수 있습니다.
따라서 특정 수치를 한 번 넘었다고 스스로 고혈압을 진단하거나 반대로 한 번 정상 수치가 나왔다고 문제가 없다고 판단해서는 안 됩니다.
특히 고혈압 치료를 받고 있는 사람에게는 나이와 동반질환 등에 따라 의료진이 설정하는 혈압 목표가 달라질 수 있습니다.
인터넷의 숫자는 참고자료이고 개인의 진단과 치료 목표는 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
집에서는 정상인데 병원에서는 높게 나오는 이유
집에서 혈압을 재면 괜찮은데 병원에만 가면 높게 나오는 사람이 있습니다.
병원이라는 환경에서 긴장하면서 혈압이 높게 측정되는 현상을 백의고혈압(White Coat Hypertension)이라고 합니다.
반대 상황도 있습니다.
병원에서는 정상 범위로 측정되지만 집이나 직장 등 일상생활에서는 혈압이 높은 경우를 가면고혈압(Masked Hypertension)이라고 합니다.
이런 이유 때문에 가정혈압 측정이 의미가 있습니다.
필요한 경우 의료진은 24시간 동안 혈압을 측정하는 활동혈압검사(ABPM)를 통해 낮과 밤의 혈압 변화를 확인하기도 합니다.
따라서 병원에서 측정한 혈압과 집에서 측정한 혈압에 차이가 있다면 어느 한쪽이 무조건 틀렸다고 생각하기보다 가정혈압 기록을 의료진에게 보여주는 것이 좋습니다.
혈압계를 구입할 때 무엇을 확인해야 할까요?
가정혈압을 제대로 측정하려면 혈압계 선택도 중요합니다.
가급적 임상적으로 정확성이 검증된 제품인지 확인하는 것이 좋습니다.
위팔에서 측정하는 자동혈압계가 일반적인 가정용으로 사용하기 편리합니다.
그리고 자신의 팔둘레에 맞는 커프가 제공되는지도 확인합니다.
가격이 비싸거나 기능이 많다고 반드시 더 정확한 것은 아닙니다.
스마트폰 연결이나 자동 기록 기능도 편리하지만 가장 중요한 것은 측정 정확도가 검증된 기기와 올바른 사용법입니다.
사용 중인 혈압계가 정확한지 걱정된다면 진료 시 의료기관에 가져가 의료진과 상의해 보는 방법도 있습니다.
혈압을 정확하게 측정하는 7단계 (혈압관리)
집에서 혈압을 잴 때 다음 순서를 습관으로 만들어보세요.
① 화장실을 먼저 다녀옵니다.
방광을 비우고 편안한 상태를 만듭니다.
② 의자에 앉아 약 5분간 쉽니다.
운동이나 집안일 직후 바로 측정하지 않습니다.
③ 등을 등받이에 기댑니다.
몸에 불필요한 힘이 들어가지 않도록 합니다.
④ 두 발을 바닥에 둡니다.
다리를 꼬지 않습니다.
⑤ 커프를 맨팔에 착용합니다.
자신의 팔둘레에 맞는 크기를 사용합니다.
⑥ 팔을 심장 높이에서 지지합니다.
테이블 등에 편안하게 올려놓습니다.
⑦ 측정 중에는 말하지 않고 결과를 기록합니다.
필요한 경우 일정한 간격을 두고 반복 측정합니다
혈압 기록은 어떻게 하면 좋을까요?
복잡한 혈압 관리 앱을 반드시 사용할 필요는 없습니다.
수첩이나 스마트폰 메모장도 충분합니다.
다음 정도를 기록해 보세요.
날짜 / 시간 / 수축기 혈압 / 이완기 혈압 / 맥박 / 특이사항
예를 들어 다음과 같습니다.
8월 25일 오전 7시
132/82mmHg / 맥박 70 / 수면 7시간
8월 25일 오후 10시
126/78mmHg / 맥박 68 / 음주 없음
8월 26일 오전 7시
139/86mmHg / 맥박 75 / 전날 야근
이런 기록이 며칠, 몇 주 쌓이면 한 번의 측정값보다 자신의 혈압 패턴을 파악하기 쉽습니다.
다만 기록을 보고 스스로 약을 조절해서는 안 됩니다.
가정혈압 기록은 의료진과 자신의 혈압 상태를 보다 정확하게 판단하기 위한 자료라고 생각하면 좋습니다.
주변에서 볼 수 있었던 작은 변화
한 지인은 건강검진에서 혈압이 높게 나온 뒤 집에서 매일 혈압을 측정하기 시작했습니다.
그런데 측정할 때마다 숫자가 달랐습니다.
아침에는 140mmHg가 넘었다가 10분 뒤에는 130mmHg대로 내려왔고 어떤 날은 저녁 혈압이 더 높았습니다.
처음에는 혈압계가 고장 난 것으로 생각했습니다.
하지만 측정하는 모습을 살펴보니 방법이 매번 달랐습니다.
출근 준비를 하면서 혈압을 재기도 했고 커피를 마신 직후 측정하기도 했습니다. 소파에 기대 다리를 꼰 채 측정하는 날도 있었습니다.
그래서 측정방법부터 바꿨습니다.
아침에는 화장실을 다녀온 뒤 의자에서 5분 정도 쉬고 커피를 마시기 전에 측정했습니다.
등을 등받이에 기대고 발을 바닥에 두었으며 팔은 테이블 위에 올려 심장 높이를 유지했습니다.
그리고 정상 숫자가 나올 때까지 반복하지 않고 정해진 횟수만 측정해 모두 기록했습니다.
며칠이 지나자 혈압의 흐름을 이전보다 훨씬 이해하기 쉬워졌습니다.
가장 큰 변화는 혈압 숫자가 갑자기 좋아진 것이 아니라 측정조건이 일정해지면서 비교할 수 있는 기록이 생긴 것이었습니다.
오해와 진실
오해 ① 혈압은 가장 낮게 나온 숫자가 진짜 혈압이다.
→ 사실: 정상 숫자가 나올 때까지 반복해서 측정하고 가장 낮은 값만 선택하는 것은 적절하지 않습니다. 일정한 방법으로 측정한 값을 기록하는 것이 중요합니다.
오해 ② 옷이 얇으면 옷 위에서 측정해도 항상 괜찮다.
→ 사실: 정확한 가정혈압 측정을 위해서는 커프를 맨팔에 착용하는 것이 좋습니다.
오해 ③ 손목 혈압계가 더 간편하므로 항상 더 좋다.
→ 사실: 일반적인 가정혈압 관리에서는 검증된 위팔형 자동혈압계가 우선적으로 권장됩니다.
오해 ④ 혈압이 정상으로 나오면 약을 줄여도 된다.
→ 사실: 약으로 혈압이 잘 조절되고 있는 것일 수 있습니다. 의료진과 상의하지 않고 혈압약을 줄이거나 중단해서는 안 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 혈압은 하루에 몇 번 측정하면 좋나요?
혈압 상태를 평가하거나 치료 중이라면 아침과 저녁에 일정한 방법으로 측정하도록 안내되는 경우가 있습니다. 정확한 횟수와 기간은 의료진의 지침을 따르는 것이 좋습니다.
Q. 첫 번째와 두 번째 혈압이 다르면 어느 것을 기록해야 하나요?
임의로 낮은 값만 선택하지 말고 측정값을 모두 기록하거나 의료진이 안내한 방식으로 평균을 활용하는 것이 좋습니다.
Q. 식사 직후 혈압을 측정해도 되나요?
일정한 가정혈압을 비교하려면 식사나 운동 등 혈압에 영향을 줄 수 있는 상황을 피하고 비슷한 조건에서 측정하는 것이 좋습니다.
Q. 혈압계가 오래됐는데 계속 사용해도 될까요?
측정값이 이상하거나 기기의 정확성이 걱정된다면 제조사의 점검 안내를 확인하거나 의료기관에서 사용하는 혈압계와 비교해 보는 방법을 고려할 수 있습니다.
Q. 혈압이 매우 높게 나오면 어떻게 해야 하나요?
한 번 높게 측정됐다면 우선 안정된 상태에서 올바른 방법으로 다시 확인할 수 있습니다. 다만 매우 높은 혈압과 함께 흉통, 호흡곤란, 시야 변화, 마비나 말하기 어려움 등 심각한 증상이 나타난다면 신속하게 의료적 평가를 받아야 합니다.
오늘의 한 줄
정확한 혈압 측정의 핵심은 좋은 혈압계보다 올바른 자세와 일정한 조건입니다. 한 번의 숫자에 일희일비하지 말고 같은 시간과 방법으로 꾸준히 측정해 혈압의 흐름을 기록해 보세요.
참고자료
질병관리청 국가건강정보포털
대한고혈압학회
World Health Organization(WHO)
American Heart Association(AHA)
Centers for Disease Control and Prevention(CDC)
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며 고혈압의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 혈압이 반복해서 높게 측정되거나 고혈압 치료를 받고 있다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.