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고혈압이 심혈관질환의 위험요인이라는 이야기를 자주 듣다 보니 혈압은 낮을수록 좋다고 생각하기 쉽습니다.
건강검진에서 혈압이 95/60mmHg 정도로 나오면 “혈압이 낮으니 오히려 좋은 것 아닌가?”라고 생각하기도 합니다.
하지만 저혈압은 조금 다르게 접근해야 합니다. 일반적으로 90/60mmHg 미만을 저혈압으로 설명하는 경우가 많지만, 평소 혈압이 낮아도 아무런 증상 없이 건강하게 생활하는 사람도 있습니다. 반대로 혈압이 갑자기 떨어지면서 어지럼증이나 실신 등이 나타난다면 원인을 확인해야 합니다.
따라서 저혈압에서는 숫자 하나보다 평소 혈압과 비교해 얼마나 달라졌는지, 어떤 증상이 동반되는지가 중요합니다.
혈압이 낮으면 무조건 건강한 걸까요? 저혈압의 일반적인 혈압수치와 어지럼증·실신 등의 증상, 탈수와 약물 등 주요 원인, 병원을 찾아야 하는 위험 신호를 정리했습니다.
이 글의 핵심 3줄
일반적으로 90/60mmHg 미만을 저혈압으로 설명하지만 개인의 평소 혈압과 증상을 함께 확인해야 합니다.
저혈압에서는 어지럼증, 흐릿한 시야, 무기력, 메스꺼움이나 실신 등이 나타날 수 있습니다.
탈수나 약물뿐 아니라 출혈, 심장질환, 심한 감염 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 갑작스럽거나 심한 저혈압은 원인을 확인해야 합니다.
저혈압은 어떤 상태를 말할까요? (저혈압)
혈압은 심장에서 나온 혈액이 동맥 벽에 가하는 압력입니다.
예를 들어 88/58mmHg라면 88은 심장이 수축할 때의 수축기혈압이고 58은 심장이 이완할 때의 이완기혈압입니다.
일반적으로 90/60mmHg보다 낮은 혈압을 저혈압으로 설명하는 경우가 많습니다.
하지만 여기서 중요한 점이 있습니다.
90/60mmHg라는 숫자가 모든 사람에게 똑같은 의미를 갖는 것은 아닙니다.
평소 혈압이 90mmHg대이면서 어지럽거나 힘든 증상이 전혀 없는 사람도 있습니다. MedlinePlus 역시 항상 혈압이 낮지만 아무런 증상이 없고 그 수치가 정상적인 상태인 사람이 있다고 설명합니다.
반대로 평소 120mmHg 정도였던 수축기혈압이 갑자기 크게 떨어지면서 어지럼증이 나타난다면 숫자가 90/60보다 약간 높더라도 원인을 확인할 필요가 있습니다.
혈압수치가 90/60보다 낮으면 모두 위험할까요? (혈압수치)
그렇지는 않습니다.
평소 혈압이 낮지만 증상이 없다면 치료가 필요하지 않은 경우도 있습니다. Mayo Clinic도 증상이 없거나 가벼운 증상만 있는 저혈압은 치료가 거의 필요하지 않으며, 치료가 필요한 경우에는 원인에 따라 접근한다고 설명합니다.
따라서 건강검진에서 한 번 88/59mmHg가 나왔다고 해서 바로 위험한 상태라고 판단할 필요는 없습니다.
그날 물을 충분히 마셨는지, 더운 곳에 오래 있었는지, 식사는 제대로 했는지, 복용 중인 약은 무엇인지 등도 함께 살펴봐야 합니다.
반대로 평소와 달리 혈압이 갑자기 떨어지고 몸 상태도 좋지 않다면 단순히 “원래 저혈압 체질인가 보다”라고 넘겨서는 안 됩니다.
저혈압에서는 절대적인 숫자와 함께 변화의 속도와 증상이 중요합니다.
저혈압이 생기면 어떤 어지럼증이 나타날까요? (어지럼증)
저혈압에서 비교적 흔하게 나타날 수 있는 증상이 어지럼증입니다.
혈압이 지나치게 떨어지면 뇌를 비롯한 신체 조직에 충분한 혈액이 공급되지 못하면서 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적으로
어지럽거나 머리가 가벼운 느낌
눈앞이 흐릿해지는 느낌
몸에 힘이 빠짐
피로감
메스꺼움
집중하기 어려움
실신
등이 나타날 수 있습니다.
특히 앉거나 누워 있다가 일어설 때 어지럽다면 기립저혈압(Orthostatic Hypotension) 가능성도 있습니다.
기립저혈압은 자세를 바꾸면서 혈압이 떨어지는 형태의 저혈압입니다.
하지만 어지럼증이 있다고 해서 모두 저혈압은 아닙니다.
빈혈이나 귀의 평형기관 문제, 저혈당, 탈수, 심장질환 등 여러 원인이 있을 수 있기 때문에 혈압과 증상을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
저혈압은 왜 생길까요?
저혈압에는 여러 원인이 있습니다.
💧 수분 부족과 탈수
물을 충분히 섭취하지 못하거나 심한 땀, 구토, 설사 등이 지속되면 체내 수분이 줄어듭니다.
탈수(Dehydration)는 몸에서 빠져나간 수분을 충분히 보충하지 못한 상태입니다.
탈수로 혈액량이 감소하면 혈압도 떨어질 수 있습니다.
💊 약물의 영향
혈압약과 이뇨제를 비롯해 일부 약물이 저혈압과 관련될 수 있습니다.
그렇다고 혈압이 낮게 나왔다는 이유로 약을 임의로 끊어서는 안 됩니다.
약물이 원인으로 의심되면 의료진이 용량이나 종류를 조정할 수 있으므로 먼저 상담해야 합니다.
❤️ 심장 문제
심박수가 지나치게 느리거나 심장판막질환, 심부전 등 일부 심장질환도 혈압을 낮출 수 있습니다.
🩸 출혈
많은 양의 혈액을 잃으면 혈액량 자체가 감소하면서 혈압이 심하게 떨어질 수 있습니다.
외상뿐 아니라 내부 출혈도 원인이 될 수 있습니다.
🦠 심한 감염이나 알레르기 반응
심한 감염이나 아나필락시스와 같은 심각한 알레르기 반응에서는 혈압이 급격하게 떨어질 수 있습니다.
이런 경우는 단순한 저혈압이 아니라 응급상황이 될 수 있습니다.
반복되는 증상이 있다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
일어날 때 눈앞이 캄캄한 것도 저혈압일까요?
앉거나 누워 있다가 갑자기 일어설 때 어지럽고 눈앞이 흐려지는 경험을 하는 사람이 있습니다.
이런 증상은 기립저혈압에서 나타날 수 있습니다.
누워 있다가 일어서면 중력 때문에 혈액 일부가 다리와 복부 쪽으로 이동합니다.
정상적으로는 우리 몸이 이를 감지해 심박수와 혈관을 조절하면서 혈압을 유지합니다.
그런데 이 보상작용이 충분하지 않으면 순간적으로 혈압이 떨어지면서 어지럼증이나 흐릿한 시야, 심하면 실신까지 나타날 수 있습니다.
특히 고령자나 탈수 상태인 사람, 일부 약물을 복용하는 사람에게 더 나타날 수 있습니다.
반복적으로 일어설 때 어지럽다면 단순히 “빈혈 때문”이라고 생각하지 말고 혈압 변화도 확인해 보는 것이 좋습니다.
식사 후에 혈압이 떨어질 수도 있을까요?
그럴 수 있습니다.
식사 후 혈압이 떨어지는 상태를 식후 저혈압(Postprandial Hypotension)이라고 합니다.
Mayo Clinic에 따르면 식후 저혈압은 보통 식사 후 1~2시간 사이에 나타날 수 있으며 특히 고령자에게 더 흔합니다.
식사 후에는 소화기관으로 혈류가 증가합니다.
몸은 보통 심박수와 혈관 반응을 조절해 혈압을 유지하지만 이러한 조절이 충분하지 않으면 혈압이 떨어질 수 있습니다.
식사할 때마다 심한 어지럼증이나 실신할 것 같은 느낌이 반복된다면 의료진에게 증상이 나타나는 시간과 상황을 알려주는 것이 도움이 됩니다.
저혈압이면 소금을 많이 먹어야 할까요?
저혈압이 있다고 해서 누구나 소금을 많이 먹는 것은 권하기 어렵습니다.
나트륨은 체내 수분량과 혈압에 영향을 줄 수 있지만 과도한 나트륨 섭취는 고혈압과 심혈관 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.
특히 고혈압이나 심부전, 신장질환이 있거나 관련 약물을 복용하는 사람은 더욱 주의해야 합니다.
따라서 인터넷에서 “저혈압에는 소금물이 좋다”는 정보를 보고 임의로 나트륨 섭취를 크게 늘리기보다는 저혈압의 원인을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.
물을 많이 마시면 저혈압이 좋아질까요?
탈수가 원인이라면 적절한 수분 보충이 도움이 될 수 있습니다.
하지만 모든 저혈압이 수분 부족 때문에 생기는 것은 아닙니다.
또한 심부전이나 신장질환 등으로 의료진에게 수분 섭취량을 제한하도록 안내받은 사람도 있습니다.
따라서
저혈압 = 무조건 물 많이 마시기
라는 공식으로 생각해서는 안 됩니다.
평소 탈수를 예방할 정도로 수분을 섭취하되 자신의 질환과 치료상태에 맞는 수분 섭취가 중요합니다.
저혈압 증상이 나타나면 우선 어떻게 해야 할까요?
어지럽고 쓰러질 것 같은 느낌이 들면 가장 먼저 해야 할 일은 넘어지지 않는 것입니다.
MedlinePlus는 저혈압 증상이 나타나면 바로 앉거나 눕도록 안내합니다.
특히 계단이나 욕실처럼 넘어졌을 때 크게 다칠 수 있는 곳에서는 더욱 조심해야 합니다.
반복적으로 증상이 발생한다면 다음 내용을 기록해 두는 것도 좋습니다.
언제 증상이 발생했는지
아침인지, 식사 후인지, 운동 후인지 확인합니다.
어떤 자세였는지
누워 있다 일어났는지, 오래 서 있었는지 기록합니다.
당시 혈압과 맥박
안전하게 측정할 수 있다면 기록합니다.
약 복용시간
혈압약이나 다른 약을 복용한다면 함께 기록합니다.
수분 섭취와 몸 상태
설사, 구토, 발열, 땀을 많이 흘린 상황이 있었는지도 확인합니다.
이런 기록은 의료진이 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
평소 혈압이 90대인데 아무런 증상이 없습니다
건강검진 때마다 혈압이 94/62mmHg 정도로 나오는 사람이 있다고 가정해 보겠습니다.
평소 운동도 하고 일상생활에 불편함이 없으며 어지럽거나 실신한 적도 없습니다.
이런 경우 숫자가 낮다는 이유만으로 반드시 질환이 있다고 판단할 수는 없습니다.
반대로 평소 120/80mmHg 정도였던 사람이 갑자기 90/60mmHg 정도로 떨어지면서 심한 어지럼증과 무기력감을 느낀다면 이야기가 달라집니다.
두 사람의 혈압 숫자는 비슷해 보여도 의미가 다를 수 있습니다.
저혈압에서는 그래서 “내 혈압이 몇인가?”만큼 “평소와 얼마나 달라졌고 몸에 어떤 변화가 있는가?”가 중요합니다.
이런 저혈압 증상은 그냥 넘기지 마세요
심한 저혈압은 쇼크(Shock)로 이어질 수 있습니다.
쇼크는 중요한 장기에 충분한 혈액과 산소가 공급되지 못하는 위급한 상태입니다.
심한 저혈압과 함께
의식이 흐려지거나 혼란스러움
차갑고 축축한 피부
빠르고 얕은 호흡
약하고 빠른 맥박
실신 또는 의식 저하
등이 나타난다면 응급평가가 필요합니다.
또한 저혈압과 함께 흉통, 호흡곤란, 반복되는 실신, 검거나 적갈색의 변 등이 나타나는 경우에도 신속한 의료진의 평가가 필요합니다.
저혈압에 대해 흔히 하는 오해
오해 ① 혈압은 낮을수록 건강하다.
→ 그렇지 않습니다. 증상이 없는 낮은 혈압은 문제가 되지 않을 수 있지만 지나치게 낮거나 갑자기 떨어지면서 증상이 생기면 원인을 확인해야 합니다.
오해 ② 90/60보다 낮으면 모두 치료해야 한다.
→ 숫자만으로 치료 여부를 결정하지 않습니다. 증상과 원인을 함께 평가합니다.
오해 ③ 저혈압이면 소금을 많이 먹으면 된다.
→ 모든 저혈압에 적용되는 방법이 아니며 고혈압·심장·신장질환이 있는 사람에게는 문제가 될 수 있습니다.
오해 ④ 혈압약 때문에 낮아졌다면 약을 끊으면 된다.
→ 약물이 원인일 가능성이 있더라도 임의로 중단하지 말고 의료진과 상의해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 저혈압은 몇부터인가요?
일반적으로 90/60mmHg 미만을 저혈압으로 설명하는 경우가 많습니다. 하지만 개인의 평소 혈압과 증상을 함께 판단해야 합니다.
Q. 혈압이 85/55인데 증상이 없으면 위험한가요?
숫자만으로 위험 여부를 판단할 수 없습니다. 평소에도 비슷하고 아무런 증상이 없는 사람도 있지만 처음 발견됐거나 다른 건강 문제가 있다면 의료진과 상담해 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 저혈압이면 어지럼증이 반드시 생기나요?
아닙니다. 혈압이 낮아도 아무런 증상이 없는 사람이 있습니다.
Q. 아침에 일어날 때만 어지러운 이유는 무엇인가요?
자세 변화에 따라 혈압이 떨어지는 기립저혈압 가능성이 있습니다. 탈수나 약물 등 여러 원인이 있으므로 반복된다면 평가가 필요합니다.
Q. 혈압약을 먹고 저혈압이 생기면 약을 끊어야 하나요?
스스로 중단해서는 안 됩니다. 혈압 기록과 증상을 의료진에게 알려 약의 종류와 용량을 검토해야 합니다.
Q. 저혈압으로 쓰러질 것 같으면 어떻게 하나요?
우선 안전한 곳에 앉거나 눕는 것이 중요합니다. 의식 저하나 흉통, 호흡곤란 등 심각한 증상이 동반된다면 응급평가가 필요합니다.
오늘의 한 줄
혈압은 낮을수록 무조건 좋은 것이 아닙니다. 저혈압에서는 숫자 하나보다 ‘평소와의 변화, 어지럼증이나 실신 같은 증상, 그리고 원인’을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
참고자료
MedlinePlus – Low Blood Pressure
MedlinePlus Medical Encyclopedia – Low Blood Pressure
Mayo Clinic – Low Blood Pressure: Symptoms and Causes
Mayo Clinic – Orthostatic Hypotension
NHS – Low Blood Pressure
질병관리청 국가건강정보포털
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 혈압 저하와 함께 실신, 의식 변화, 흉통, 호흡곤란 등 심각한 증상이 나타나면 신속한 의료평가를 받으세요.
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