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아침에 일어나 혈압을 재봤는데 평소보다 높게 나와 걱정했던 경험이 있을수 있습니다.
전날 저녁에는 괜찮았는데 아침에만 혈압이 높으면 "밤새 무슨 문제가 있었던 건 아닐까?"라는 생각도 듭니다.
실제로 혈압은 하루 종일 같은 숫자를 유지하지 않습니다. 잠을 자고 깨어나는 과정과 신체활동, 스트레스, 수면 상태, 약물 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다.
특히 아침에는 잠에서 깨어 활동을 시작하면서 우리 몸의 자율신경과 호르몬 등에 변화가 나타납니다. 이 과정에서 혈압도 상승할 수 있습니다.
이를 흔히 아침 혈압 상승 또는 모닝 서지(morning blood pressure surge)라고 표현합니다.
하지만 아침에 혈압이 한 번 높게 측정됐다고 곧바로 고혈압이라고 판단할 수는 없습니다. 측정 자세가 잘못됐거나 충분히 쉬지 않은 상태에서 측정해도 혈압이 높게 나올 수 있기 때문입니다.
따라서 아침혈압이 걱정된다면 숫자 하나에 불안해하기보다 같은 조건에서 올바른 방법으로 반복해서 측정하고 기록하는 것이 중요합니다.
이번 글에서는 아침에 혈압이 높아질 수 있는 이유부터 올바른 가정혈압 측정법, 아침혈압을 관리하기 위해 살펴봐야 할 생활습관까지 알아보겠습니다.
아침 혈압이 높은 이유는 무엇일까요? 기상 후 혈압이 상승하는 모닝 서지부터 수면, 스트레스, 측정방법까지 아침혈압에 영향을 주는 원인과 올바른 혈압 측정법을 알아봅니다.
이 글의 핵심 3줄
혈압은 하루 동안 일정하지 않으며 아침에는 기상과 활동을 시작하면서 자연스럽게 변화할 수 있습니다.
아침혈압은 수면 상태와 스트레스, 음주, 약물, 측정방법 등 여러 요인의 영향을 받을 수 있습니다.
한 번의 높은 수치보다 같은 조건에서 반복 측정한 기록을 살펴보는 것이 중요합니다.
아침에는 왜 혈압이 올라갈까요? (아침혈압)
우리가 잠을 자는 동안에도 심장은 계속 뛰고 혈액은 온몸을 순환합니다.
하지만 수면 중과 깨어 있을 때 우리 몸의 상태는 같지 않습니다.
잠에서 깨어나면 몸은 휴식 상태에서 활동 상태로 전환됩니다.
이 과정에서 교감신경계의 활동과 여러 호르몬의 변화가 나타나면서 심박수와 혈압이 달라질 수 있습니다.
그래서 많은 사람에게 혈압은 수면 중 낮아졌다가 기상 전후 다시 올라가는 일주기 변화를 보입니다.
이러한 아침의 혈압 상승을 흔히 모닝 서지(Morning Blood Pressure Surge)라고 부릅니다.
중요한 것은 아침에 혈압이 올라간다는 사실 자체가 무조건 비정상이라는 뜻은 아니라는 점입니다.
사람의 혈압은 원래 활동과 휴식에 따라 변합니다.
다만 아침혈압이 반복해서 높은 상태라면 자신의 혈압 패턴을 확인해 볼 필요가 있습니다.
모닝 서지는 무조건 위험한 현상일까요?
'혈압이 갑자기 오른다'는 말을 들으면 위험하게 느껴질 수 있습니다.
하지만 잠에서 깨어 활동을 시작하면서 혈압이 어느 정도 올라가는 것은 자연스러운 생리적 변화입니다.
문제는 아침의 혈압 상승이 지나치게 크거나 아침혈압 자체가 지속적으로 높은 경우입니다.
연구에서는 과도한 아침혈압 상승과 심혈관질환 위험의 관계가 지속적으로 연구되어 왔습니다.
다만 가정에서 혈압을 한두 번 측정한 것만으로 자신에게 '위험한 모닝 서지'가 있다고 판단해서는 안 됩니다.
모닝 서지를 정확하게 평가하려면 수면 중 혈압과 기상 전후 혈압의 변화까지 살펴봐야 하는 경우가 있기 때문입니다.
필요한 경우 의료진은 24시간 활동혈압검사(ABPM) 등을 이용해 낮과 밤의 혈압 패턴을 확인할 수 있습니다.
따라서 집에서 해야 할 일은 스스로 진단하는 것이 아니라 아침과 저녁 혈압을 일정한 조건에서 기록하고 반복되는 패턴이 있다면 의료진에게 보여주는 것입니다.
잠을 제대로 못 자면 아침혈압도 달라질까요?
전날 밤에 잠을 설친 뒤 아침 혈압이 평소보다 높게 나왔다고 이야기하는 사람이 있습니다.
수면은 혈압과 밀접한 관계가 있습니다.
수면 중에는 일반적으로 혈압이 낮아지는 경향을 보입니다.
하지만 수면 시간이 부족하거나 자주 깨는 등 수면의 질이 좋지 않다면 정상적인 혈압의 일주기 리듬에도 영향을 줄 수 있습니다.
특히 주의할 것이 폐쇄성 수면무호흡증입니다.
심하게 코를 골면서 자다가 호흡이 반복적으로 멈추는 경우 혈중 산소가 떨어지고 몸이 반복적으로 각성하면서 교감신경이 활성화될 수 있습니다.
이런 변화는 야간 및 아침혈압과 관련될 수 있습니다.
충분히 잤는데도 낮에 심하게 졸리거나 가족에게 심한 코골이와 수면 중 호흡 중단 이야기를 반복해서 듣는다면 의료진에게 상담해 보는 것이 좋습니다.
전날 술을 마시면 아침혈압이 높아질까요?
회식 다음 날 아침 혈압을 재보고 평소보다 높은 숫자에 놀라는 경우도 있습니다.
음주는 혈압과 관련이 있습니다.
특히 과도한 음주가 반복되면 고혈압 위험을 높일 수 있습니다.
술자리에서는 음주뿐 아니라 다른 생활습관도 함께 달라집니다.
짠 안주를 많이 먹고 밤늦게까지 식사하며 평소보다 늦게 잠들게 됩니다.
수면 시간도 부족해질 수 있습니다.
따라서 회식 다음 날 아침 혈압이 평소와 달랐다면 술 하나만 원인이라고 단정하기보다 음주량, 나트륨 섭취, 수면시간, 스트레스 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
아침 커피를 마시고 혈압을 재도 될까요? (혈압측정)
아침에 일어나 가장 먼저 커피를 마시는 사람이 많습니다.
그런데 혈압을 기록하려고 한다면 순서를 조금 바꾸는 것이 좋습니다.
카페인은 일시적으로 혈압에 영향을 줄 수 있습니다.
또 커피를 마시면서 담배를 피우거나 출근 준비를 하며 움직인 직후 혈압을 측정한다면 매일 같은 조건에서 측정하기 어려워집니다.
가정혈압을 기록할 때는 가능한 한 기상 후 화장실을 다녀온 뒤 아침 식사와 커피, 운동, 약 복용 전에 안정된 상태에서 측정하는 방법이 흔히 권고됩니다.
의료진으로부터 별도의 측정 지침을 받은 경우에는 그 방법을 우선해야 합니다.
혈압을 측정하기 전에는 의자에 앉아 몇 분 동안 편안하게 쉬는 것도 중요합니다.
혈압을 재기 전에 바로 앉아서 측정하면 안 될까요?
아침에 시간이 부족하면 눈을 뜨자마자 혈압계를 착용하는 사람이 있습니다.
반대로 샤워를 하고 계단을 오르내린 뒤 바로 혈압을 측정하기도 합니다.
이렇게 측정하면 활동이나 긴장의 영향을 받을 수 있습니다.
혈압을 측정하기 전에는 편안한 자세로 몇 분 정도 안정하는 것이 좋습니다.
의자에 앉을 때는 등을 등받이에 기대고 발은 바닥에 편안하게 둡니다.
다리를 꼬지 않는 것도 중요합니다.
팔은 심장 높이 정도로 편안하게 지지하고 커프는 옷 위가 아닌 맨팔에 착용합니다.
측정 중에는 말을 하지 않는 것이 좋습니다.
별것 아닌 것처럼 보이지만 이런 차이가 측정값에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 정확한 혈압 관리는 좋은 혈압계를 구입하는 것만큼 측정 자세를 일정하게 만드는 것이 중요합니다.
혈압은 한 번만 재면 될까요?
혈압계를 착용하고 첫 번째 숫자가 높게 나오면 바로 불안해질 수 있습니다.
그러면 긴장하면서 두 번째 혈압도 달라질 수 있습니다.
가정혈압을 확인할 때는 일정한 간격을 두고 두 번 이상 측정하도록 안내되는 경우가 있습니다.
여러 날 반복해서 기록하면 한 번의 수치보다 자신의 평소 혈압을 이해하는 데 도움이 됩니다.
예를 들어 아침과 저녁에 일정한 방법으로 측정하고 날짜별로 기록할 수 있습니다.
8월 20일 아침
1차 138/86
2차 132/82
8월 20일 저녁
1차 126/80
2차 124/78
이런 기록이 쌓이면 "오늘 한 번 높았다"보다 전체적인 패턴을 살펴보기 쉬워집니다.
다만 측정 횟수와 기간은 개인의 상태에 따라 의료진이 다르게 안내할 수 있습니다.
병원에서는 정상인데 집에서 아침에만 높다면?
병원에서 측정한 혈압은 괜찮은데 집에서는 아침마다 높게 나오는 사람도 있습니다.
반대로 집에서는 괜찮지만 병원에만 가면 긴장해서 혈압이 높게 나오는 사람도 있습니다.
병원에서만 혈압이 높게 나타나는 경우를 흔히 백의고혈압(White Coat Hypertension)이라고 합니다.
반대로 의료기관에서는 정상 범위인데 가정이나 일상생활에서는 높은 혈압이 나타나는 경우를 가면고혈압(Masked Hypertension)이라고 합니다.
이 때문에 진료실에서 한 번 측정한 혈압뿐 아니라 가정혈압이나 필요에 따라 24시간 활동혈압이 중요하게 활용됩니다.
특히 아침에 반복적으로 높은 혈압이 기록된다면 기록을 가지고 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
혈압약을 먹는데 아침에 높다면 약을 더 먹어야 할까요?
이 부분은 특히 주의해야 합니다.
고혈압 약을 복용하고 있는데 아침마다 혈압이 높게 나온다고 해서 스스로 약을 추가하거나 복용 시간을 바꾸면 안 됩니다.
혈압약은 종류에 따라 작용시간과 복용방법이 다릅니다.
아침혈압이 계속 높다면 현재 복용하고 있는 약의 효과가 하루 동안 어떻게 유지되고 있는지 의료진이 평가할 필요가 있습니다.
경우에 따라 약의 종류나 용량, 복용시간 등을 조정할 수 있지만 이는 환자의 전체적인 혈압 상태와 다른 질환, 복용 중인 약 등을 고려해 결정해야 합니다.
혈압이 좋아졌다고 약을 임의로 줄이는 것도 마찬가지입니다.
혈압약 변경은 반드시 의료진과 상의해야 합니다.
아침혈압에 영향을 줄 수 있는 생활습관 7가지
아침혈압이 높게 나온다면 전날과 아침의 생활을 함께 살펴보세요.
① 전날 짠 음식
저녁에 국이나 찌개, 라면, 배달음식 등을 많이 먹었다면 나트륨 섭취량이 많았는지 살펴볼 수 있습니다.
② 과도한 음주
늦은 시간까지 많은 술을 마시는 습관은 혈압 관리에 좋지 않습니다.
③ 수면 부족
취침 시간이 불규칙하거나 잠을 충분히 자지 못하는 생활이 반복되지 않는지 확인합니다.
④ 수면무호흡
심한 코골이와 수면 중 호흡 중단이 있다면 의료진의 평가가 필요할 수 있습니다.
⑤ 아침의 급한 움직임
기상 직후 계단을 오르거나 출근 준비를 한 뒤 바로 측정하면 활동의 영향을 받을 수 있습니다.
⑥ 커피와 흡연
가정혈압을 측정하려면 가능한 한 일정한 조건에서 커피나 흡연 전에 측정하는 습관을 만들어봅니다.
⑦ 측정 자세
다리를 꼬거나 팔을 아래로 내리고 측정하는 등 잘못된 자세가 혈압값에 영향을 줄 수 있습니다.
주변에서 볼 수 있었던 작은 변화
한 지인은 건강검진에서 혈압이 높다는 이야기를 들은 뒤 가정용 혈압계를 구입했습니다.
그런데 이상하게도 아침에 혈압이 높게 나오는 날이 많았습니다.
처음에는 "아침혈압이 높으면 위험하다"는 인터넷 글을 보고 걱정했습니다.
하지만 혈압을 재는 과정을 살펴보니 매일 조건이 달랐습니다.
어떤 날은 눈을 뜨자마자 측정했고, 어떤 날은 샤워를 하고 측정했습니다.
출근이 늦은 날에는 서둘러 옷을 입고 커피를 마신 뒤 혈압을 재기도 했습니다.
전날 회식한 다음 날에도 같은 방식으로 측정했습니다.
그래서 일정한 방법을 정했습니다.
아침에 일어나 화장실을 다녀온 뒤 의자에 앉아 잠시 쉬고 같은 팔에서 혈압을 측정했습니다.
커피와 아침 식사는 혈압을 잰 뒤에 했습니다.
한 번의 숫자에 신경 쓰기보다 일정 기간 아침과 저녁 혈압을 기록했고 다음 진료 때 기록을 의료진에게 보여줬습니다.
그 과정에서 알게 된 것은 혈압을 많이 재는 것보다 같은 방법으로 제대로 재는 것이 중요하다는 점이었습니다.
일주일 혈압 기록표를 만들어 보세요
혈압이 걱정된다면 스마트폰 메모장이나 작은 수첩만 있어도 충분합니다.
다음 항목을 기록해 보세요.
날짜 / 측정시간 / 수축기 혈압 / 이완기 혈압 / 맥박 / 전날 음주 / 수면시간 / 특이사항
예를 들어 다음과 같습니다.
월요일 오전 7시
132/82 / 수면 7시간 / 음주 없음
화요일 오전 7시
141/88 / 수면 5시간 / 야근
수요일 오전 7시
135/84 / 전날 회식
이런 기록만으로 수면 부족이나 술이 혈압 상승의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.
하지만 의료진이 평소의 혈압 패턴을 파악하는 데 유용한 자료가 될 수 있습니다.
특히 혈압약을 복용하는 사람이라면 약을 임의로 조절하지 말고 측정 기록을 진료 때 보여주는 것이 좋습니다.
오해와 진실
오해 ① 아침 혈압은 무조건 낮아야 정상이다.
→ 사실: 기상하면서 혈압은 자연스럽게 변화할 수 있습니다. 중요한 것은 반복적으로 높은 혈압이 나타나는지 확인하는 것입니다.
오해 ② 아침에 한 번 높게 나오면 고혈압이다.
→ 사실: 한 번의 혈압만으로 고혈압을 스스로 진단할 수 없습니다. 반복 측정과 의료진의 평가가 필요합니다.
오해 ③ 혈압을 자주 재면 정확해진다.
→ 사실: 횟수만 늘리는 것보다 일정한 조건과 올바른 자세로 측정하는 것이 중요합니다.
오해 ④ 혈압약을 먹는데 아침 혈압이 높으면 약을 한 알 더 먹으면 된다.
→ 사실: 혈압약의 용량이나 복용시간을 임의로 변경해서는 안 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 아침 혈압은 몇 시에 재야 하나요?
특정 시각 하나보다 자신의 기상시간을 기준으로 일정한 조건에서 측정하는 것이 중요합니다. 일반적으로 기상 후 화장실을 다녀온 뒤 아침 식사나 커피, 운동 전에 측정하는 방식이 많이 사용됩니다.
Q. 아침에 눈을 뜨자마자 측정해도 되나요?
가능하면 바로 측정하기보다 화장실을 다녀오고 의자에 편안하게 앉아 잠시 안정한 뒤 측정하는 것이 좋습니다.
Q. 혈압은 어느 팔에서 재야 하나요?
처음에는 양팔의 혈압을 확인하도록 안내될 수 있으며 이후에는 의료진의 안내에 따라 일정한 팔에서 측정하면 비교하기 좋습니다.
Q. 아침혈압이 계속 높으면 병원에 가야 하나요?
올바른 방법으로 측정했는데도 반복적으로 높게 나타난다면 기록을 가지고 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
Q. 혈압이 매우 높으면서 몸도 이상하면 어떻게 하나요?
혈압이 매우 높게 측정되면서 흉통, 호흡곤란, 심한 두통, 시야 변화, 마비나 말하기 어려움 같은 증상이 동반된다면 신속한 의료적 평가가 필요합니다.
오늘의 한 줄
아침혈압은 기상과 함께 자연스럽게 변할 수 있습니다. 한 번의 높은 숫자에 불안해하기보다 매일 비슷한 시간과 조건에서 올바르게 측정하고 그 흐름을 기록하는 것이 혈압 관리의 첫걸음입니다.
참고자료
질병관리청 국가건강정보포털
대한고혈압학회
World Health Organization(WHO)
American Heart Association(AHA)
Centers for Disease Control and Prevention(CDC)
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며 고혈압의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 혈압이 반복적으로 높게 측정되거나 고혈압 약을 복용하고 있다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.